Un fil est un conducteur unique, tandis qu'un câble est constitué de deux fils isolés ou plus enveloppés dans une gaine. Plusieurs conducteurs sans isolation sont considérés comme un seul conducteur. Un câble électrique est un ensemble électrique composé d'un certain nombre de fils conducteurs indépendants. Les fils à l'intérieur du câble peuvent être à âme pleine, toronnée, tressée ou une combinaison de plusieurs de ces types.